В январе 1970 правящая Национальная партия басото (BNP) проиграла выборы. Премьер-министр Леабуа-Джонатан отказался передать власть победившей Партии Конгресса басото (BCP), присвоил себе статус «Тоно-кхоло» (на языке сесото примерно обозначает премьер-министра) и арестовал руководителей BCP.

BCP тут же стала готовить сопротивление. Была организована Армия Освобождения Лесото (LLA), которая проходила обучение в Ливии, помощь оказывала также Танзания и маоистские организации.


В 1978 разгорелась партизанская война. В 1980 году лидер BCP Нцу Мокхехле перешёл на сторону южноафриканского режима апартеида. В 1980 правительство провело массовые репрессии против сторонников BCP.

Партия BNP правила до января 1986 года, пока не была смещена во время военного переворота. Военный министр передал королю Мошвешве II, который играл до этого лишь церемониальную роль, исключительные полномочия. В 1987 году в результате конфликта с армией король бежал из страны, и новым королём был провозглашён его сын Летсие III.


Следующий военный переворот произошёл в 1991, когда глава военной хунты Джастин Мецинг-Лекханья был отстранён и к власти пришёл генерал Элиас Писвана-Рамаэма, который держал власть до демократических выборов в 1993 году, на которых победила BCP. Бывший король Мошвешве II смог вернуться из ссылки в качестве обычного гражданина. Король Летси III пытался убедить правительство назначить своего отца Мошвешве II главой государства, но то отклонило притязания.

В августе 1994 король Летсие III при поддержке военных совершил переворот и отстранил правительство BCP от власти. Новое правительство не получило полного международного признания. Страны—члены SADC провели переговоры и добились возврата правительства BCP при условии что король-отец возглавит страну. В 1996 после длительных переговоров партия BCP снова пришла к власти, а король вернулся в 1995 году, но в 1996 Мошвешве погиб в автомобильной катастрофе, и трон вернулся к его сыну Летсие III. В 1997 году партия BCP раскололась.


В 1997 премьер-министр Нцу Мокхехле создал новую партию «Конгресс за демократию в Лесото» (LCD), его поддержал парламент и он сформировал новое правительство. LCD победил на выборах в 1998 года, партию возглавил Пакалита Мосисили. Хотя выборы проходили под международным наблюдением и были объявлены легитимными, оппозиция отказалась их признать.


В августе 1998 оппозиция стала выступать с массовыми протестами и демонстрациями, возникли столкновения, подробности которых не совсем ясны и освещение которых вызывает много споров даже в ЮАР. В сентябре международные силы SADC приняли решение штурмовать столицу. Войска Ботсваны были приняты населением доброжелательно, но присутствие войск ЮАР вызывало недовольство, и разгорелись бои. Конфликт усугубился, когда южноафриканские войска подняли над королевским дворцом флаг ЮАР. В 1999 международные силы SADC покинули страну, оставив Масеру в развалинах; разрушению подверглись и другие города. В боях погибло немало солдат ЮАР и Лесото.


В мае 2002 года в стране были проведены новые выборы по усовершенствованной системе, предполагающей пропорциональную систему выборов с участием оппозиции в Ассамблее. Партия LCD снова победила, собрав 54 % голосов, однако оппозиционные партии тоже получили места в Ассамблее. Это были первые выборы в Лесото, которые прошли почти без инцидентов.


Сейчас правительство пытается стабилизировать обстановку и политическую структуру страны, опираясь на иностранный опыт. Премьер-министр Пакалита Мосисили принял программу борьбы со СПИДом, от которого страдает значительная часть населения.

География


Лесото находится на высоте не меньше 1000 м. Страна изрезана труднопроходимыми горами и холмами. Значительная часть страны находится выше 1800 м.


Климат в Лесото сравнительно холодный, хотя летом в Масеру и долинах температура поднимается до 30°, зимы бывают морозными и в горных районах бывает от −7°C до −18°C. Между маем и сентябрём горные районы покрываются снегом.

Политика


Лесото — конституционная монархия. Главой правительства является премьер-министр. Король выполняет церемониальные функции.


Партия «Конгресс за демократию в Лесото» (LCD) распоряжается большинством мест в Национальной Ассамблее, кроме того, в Конгрессе представлены ещё девять партий.

Административное деление


Лесото разделено на 10 районов, управляемых секретарями, столица называется город-лагерь (camptown). Список районов Лесото:


 

Экономика


Преимущества: ткани и другие промышленные товары. Потенциал для роста квалифицированных кадров. Доходы от продажи энергии и воды.


Слабые стороны: Зависимость от ЮАР. Слабое сельское хозяйство. Отток рабочей силы. Непрекращающиеся беспорядки в розничной торговле. Высокая безработица (45%).

Коррупция.

Лесото экспортирует воду и электричество в ЮАР, распространены мануфактура, сельское хозяйство. Многие жители Лесото работают в ЮАР. Лесото экспортирует алмазы, шерсть, одежду. В Лесото имеется отделение фирмы Levi's по производству джинсов. Экономика Лесото интегрирована с экономикой ЮАР. Распространена сезонная работа по 3-9 месяцев в году на шахтах в ЮАР. Более половины населения живут сельским хозяйством.


Лесото получает экономическую помощь, которую оказывают, в частности, США, Всемирный банк, Ирландия, Великобритания, Европейский Союз, Германия.


Короткий участок железной дороги соединяет Лесото с ЮАР.


Страны Южноафриканского таможенного союза (SACU) — Ботсвана, Намибия, ЮАР,Свазиленд, Лесото — объединены в единый рынок, при этом все эти страны, кроме Ботсваны, обладают единой валютой.

СПИД


По последним оценкам уровень СПИДа в Лесото достигает 29 %, и по прогнозам ООН он возрастёт за 15 лет до 36 %, что приведёт к резкому сокращению продолжительности жизни. В 2001 продолжительность жизни составляла 48 лет для мужчин и 56 для женщин. По последним статистическим данным ожидаемая продолжительность жизни упала до 37 лет.


Хотя правительство осознало опасность и стало принимать меры ещё в 1999, успех можно признать весьма ограниченным.


С июня 2006 началась программа тестирования всего населения Clinton Foundation, программу поддержали Билл Клинтон и Билл Гейтс.

Эксплуатация детского труда


Принята программа на 2006—2007 по устранению эксплуатации детского труда, распространённого в Лесото.

Население


Средняя плотность населения — 59,3 чел. на 1 кв. км (2002). 70 % населения сконцентрировано в западных районах. В результате высокого темпа роста заболеваемости СПИДом уменьшается среднегодовой прирост населения, в 2005 он составил 0,08 %. Рождаемость — 26,53 на 1000 чел., смертность — 25,03 на 1000 чел. Высокий уровень детской смертности — 84,23 на 1000 новорожденных. 36,9 % населения составляют дети до 14 лет. Жители, достигшие 65-летного возраста, — 5,5 %. Ожидаемая продолжительность жизни — 36,68 лет (мужчины — 36,86, женщины — 36,49). (Все показатели даны на 2005). Покупательная способность населения в 2004 составила 3,2 тыс. долл. США.


98 % населения составляет народ басуто, 2 % — зулусы, европейцы и выходцы из Азии (2003). Из местных языков наиболее распространен сесото. Крупные города — Лерибе и Мафетенг.


Лесото — один из центров трудовой миграции (главным образом в соседнюю ЮАР) на континенте.