Политика


В Лаосе однопартийная система, управление страной осуществляет Народно-Революционная Партия Лаоса (НРПЛ) коммунистического типа. Президент страны выбирается парламентом на пять лет. Правительство возглавляет премьер-министр, назначаемый президентом при утверждении парламентом. Политика правительства определяется Партией через Политбюро из девяти членов и ЦК из 49 членов.


Новая конституция Лаоса, устанавливающая порядок выборов в парламент (Национальную Ассамблею) была принята в 1991.

Население


Шесть миллионов жителей Лаоса распределены неравномерно. Значительная часть населения сосредоточена вдоль реки Меконг, и, в частности, около столицы. Горные районы на востоке мало заселены.


В городах проживает менее трети населения. В целом во Вьентьяне и окрестностях проживает около 600 000 человек.

Этнический состав населения


Несмотря на малочисленность населения, в Лаосе проживает большое число различных племён и народностей.

В Лаосе принято различать население по их районам проживания, а не по этно-лингвистическим критериям. При этом выделяются три следующих группы народов:


Лао Лум живут на равнинах, вдоль больших рек и в городах. В их число входит основной народ лао и родственных им горных таи (тхай ныа, тхай чёрные, тхай белые, пхутхай, юан), к этой группе относится 67 % населения.

Лао Тхэнг живут на отрогах холмов и в невысоких горах, к этой категории относятся много племён, в целом они составляют 22 % населения. Их считают древним населением Лаоса, на праздниках лаосцы подносят им символическую дань за право населять их территорию. В состав Лао Тхэнг входят горные моны (кхаму, ламет, путенг и др.) и горные кхмеры (суй, алак, катанг, таой и др.), языки которых относятся к монкхмерской семье.


Лао Сунг населяют более высокие районы, выше 1000 метров над уровнем моря. Эти районы обычно отдалены от городов и рек и хуже доступны. Их доля составляет   10 % населения.


К ним относятся, в частности, народы мяо (хмонг), яо (мьен), лаху, лису, акха.


В Лаосе живут также китайцы, вьетнамцы, индийцы, бирманцы и др.


С лингвистической точки зрения выделяются группы Лао-Тай, Мон-Кхмер, Тибето-Бирманцы и Мяо-Яо. По языкам население разделяется на 47 этнических групп и 149 подгрупп.


Количество людей, не принадлежащих к этим группам, весьма ограничено, многие покинули страну после прихода к власти коммунистов.

Религия


Большинство населения исповедует Буддизм Тхеравады. Многие племена групп Лао


Тхэнг и Лао Сунг — анимисты со своими системами почитания природных духов и исполнения ритуалов. Существует небольшое количество христиан, мусульман и индуистов.

Экономика


Преимущества: рост иностранных инвестиций (в основном из Таиланда). Потенциал для производства одежды, промышленных лесопосадок, горной промышленности, деревообработки, туризма, банковского сектора и воздушных перевозок. Минералы и возможные запасы нефти и газа.


Слабые стороны: одна из наименее развитых стран на Земле. Отсутствие технических специалистов. Чрезмерно односторонние иностранные инвестиции (Таиланд). Проблемы эффективного применения помощи развития.


Лаос — слаборазвитая страна. 70 % жителей имеют доход менее двух долларов в день, 80 % населения живут в сельской местности. 45 % ВВП приходится на сельское хозяйство. Основная агрокультура — рис. Однако в последние годы промышленность развивается высокими темпами. Рост ВВП в 2005 г. составил 7,2 %, дефицит госбюджета вырос до 9,9 % ВВП.


Лаос экспортирует лес и продукцию деревообработки, электроэнергию, кофе, олово, золото, медь. Основные партнеры по экспорту — Таиланд (42 %), Вьетнам (10 %), Китай (4 %).


Импортирует промышленную продукцию, топливо, потребительские товары. Импорт в основном идёт из Таиланда (69 %), Китая (11 %), Вьетнама (6 %).


В горных районах исторически выращивался опиумный мак и производился героин (Лаос входит в Золотой Треугольник), что обусловило немало международных конфликтов.

География


Лаос не имеет выхода к морю. Территория Лаоса покрыта густыми лесами, ландшафт состоит из невысоких холмов и гор, самая большая вершина Пху Бья высотой 2817 м. Река Меконг течёт по границе Лаоса с Таиландом и Мьянмой, границу с Вьетнамом разделяет Аннамитский Хребет.


Тропический климат характеризуется делением года на два сезона — летний дождливый период муссонов с мая по ноябрь, и зимний сухой период с декабря по апрель.

Очень крупных городов в Лаосе нет, столица Вьентьян насчитывает не более 200 тысяч жителей, другие сравнительно большие города — Луангпхабанг (50 тыс.), Саваннакхет (70 тыс.) и Паксе (90 тыс.).


С 1993 года правительство определило охранные природные зоны, составляющие 21 % страны (NBCA), которые предполагается преобразовать в национальные парки. После завершения программы эти парки обещают быть наиболее интересными и представительными парками в Юго-Восточной Азии.

Значительная часть животных, в том числе множество слонов погибло во время американских бомбардировок Лаоса в 1960-е годы. Животный мир лаосских лесов предстоит восстанавливать.

Административное деление


Лаос разделён на 16 провинций (кхвэнг), столичную префектуру (kampheng nakhon) и особую зону (khetphiset). Провинции разделены на 140 районов, состоящих из 11 000 коммун.


На карте показаны провинции в соответствии с номерами: