Нидерландские Антильские острова состоят из двух групп островов в Карибском море, являются автономией в составе Королевства Нидерланды.


Два крупных острова, Кюрасао и Бонайре, расположены в южной части архипелага Малых Антильских островов, возле побережья Венесуэлы. Три мелких острова, Сен-Мартен, Синт-Эстатиус и Саба, находятся на севере архипелага, примерно в 1000 км от главных островов.


Общая площадь Нидерландских Антил — 960 км², население — 225 тыс. чел. (2008). Административный центр — город Виллемстад на острове Кюрасао.

История


Испанцы появились на островах в конце XV века. Первым был открыт остров Сен-Мартен, Христофором Колумбом в 1493 году. В 1499 испанец Алонсо де Охеда открыл южные острова, населённые индейцами араваками и карибами. Однако испанцы не нашли там драгоценных металлов, и они не стали осваивать эти острова.


В период 1630—1640 годов острова были заняты голландцами, затем неоднократно оккупировались испанцами, англичанами и французами. Эти острова также служили базами для пиратов.


Окончательно перешли к Нидерландам в 1816 году. До отмены в 1863 году рабства территория была центром работорговли в Карибском бассейне.


После открытия в начале ХХ века месторождений нефти в Венесуэле, англо-голландская компания «Ройял Датч-Шелл» построила в 1916 на острове Кюрасао крупный нефтеперерабатывающий завод. Переработка венесуэльской нефти стала основой хозяйственного развития Нидерландских Антильских островов.


С 1954 года — самоуправляемая часть Королевства Нидерландов.


Ранее в состав владения входил остров Аруба (с 1 января 1986 года — отдельная территория в составе Королевства Нидерландов).

Политическая структура


С 1954 года Антильские острова пользуются внутренней автономией в составе Королевства Нидерландов. Глава государства — королева Беатрикс (с 30 апреля 1980 г), представленная на островах губернатором. Вопросы внешней политики и обороны являются компетенцией голландских властей.


Исполнительная власть осуществляется губернатором при помощи Консультативного совета и Совета министров во главе с премьер-министром, которым обычно назначается лидер партии или коалиции, победившей на последних выборах. При этом на каждом острове имеются собственные органы власти: вице-губернаторы, местные советы и правительства.


Однопалатное Законодательное собрание, или Штаты, регламентирует вопросы внутреннего управления. Парламент избирается путем всеобщих выборов сроком на 4 года и состоит из 22 членов, в том числе 14 — от острова Кюрасао, 3 — от острова Бонайре, 3 — от острова Синт-Маартен и по одному — от островов Саба и Синт-Эстатиус. Все законы, принятые парламентом и правительством, должны быть одобрены губернатором. Парламент также выбирает, а генерал-губернатор утверждает лидера парламентского большинства премьер-министром. Парламент избирает и кабинет министров.


На Нидерландских Антильских островах действует множество политических партий. Каждый из пяти островов имеет свои собственные партии — 15 партий на Кюрасао, 6 на Синт-Маартен, 3 на Синт-Эстатиус и по 2 на Бонайре и на Сабе. В парламенте территории (22 депутата) сейчас представлены 11 партий.

Административное деление


Административного деления не зафиксировано в законах, однако, каждый остров имеет собственную исполнительную и законодательную власть. Территория Нидерландский Антильский островов состоит из следующих частей:


остров Кюрасао;

остров Бонайре;

остров Саба;

остров Синт-Эстатиус;

Синт-Маартен (южная часть острова Святого Мартина).

Географические данные


Владение расположено на Малых Антильских островах. В состав Нидерландских Антильских островов входят острова из группы Подветренных: Кюрасао, Бонайре (южная группа) и из группы Наветренных: Саба, Синт-Эстатиус и южная часть острова Святого Мартина (северная группа), северная часть острова контролируется Францией). Общая площадь 994 км². Остров Аруба в 1986 г. вышел из федерации Антильских островов и получил статус территории Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением.


Длина береговой линии составляет 364 км. Сухопутная граница с Гваделупой (10,5 км) на острове Святого Мартина. Морские границы у островов северной группы с Антиуа и Барбудой на юго-востоке и Сент-Китсом и Невисом на юге, у островов южной группы с Венесуэлой на юге и востоке и с Арубой на западе.


Невысокие острова южной группы (Кюрасао — 375 м, Бонайре — 241 м) представляют собой вершины подводных возвышенностей материкового шельфа, обрамляющего южноамериканский континент. Практически вся поверхность островов поросла буйной тропической растительностью (в основном вторичными лесами), прерываемой лишь поселениями, сельскохозяйственными угодьями и протяжёнными пляжами. Острова северной группы образованы вершинами древних подводных вулканов, они в основном имеют округлую форму и достаточно возвышенный рельеф.


Растительный и животный мир южной группы островов достаточно беден. Кроме завезённых европейцами домашних животных, здесь можно найти лишь огромное количество ящериц и птиц. Небольшие вечнозелёные леса, тут и там встречающиеся по побережьям островов, образованы зарослями молочая, кактусов и других колючих кустарников. Вокруг курортных районов образованы обширные зелёные пояса из привозных декоративных форм растительности.


Северная группа имеет несколько больший набор представителей живой природы. На западных склонах горных районов высятся ряды пальм, образующих в некоторых местах настоящие леса. Восточные склоны сохранили чуть больше естественных форм местной растительности и в основном заняты тропическими лесами, кустарниковыми массивами и относительно небольшими участками сельхозугодий.


Охраняемые природные территории: Национальный парк Синт-Кристофель (о. Кюрасао), Национальный парк Вашингтон-Слагбаи (о. Бонайре), Морской парк Бонайре (протяженный коралловый риф, окружающий о. Бонайре), Морской парк Сабы.


Береговая черта всех островов обрамлена чередой мелких коралловых рифов (наиболее обширны у северных и западных берегов), а меж ними и берегом простирается полоса мелководных лагун.


Климат тропический морской, пассатный. Большую часть года стоит тёплая и комфортная погода с минимальной разницей температур между сезонами. Средняя температура летом (июнь — сентябрь) составляет около +27 °C, зимой (декабрь — февраль) — +25 °C, при этом суточные перепады температур крайне незначительны — температура по ночам редко опускается ниже +20 °C, даже в зимний период.


Северо-восточные пассаты, дующие с Атлантического океана, приносят частые и мощные дожди. Количество осадков варьирует от 280 мм на западных берегах островов до 1000 мм на северо-восточных склонах прибрежных возвышенностей. Среднегодовое количество осадков на Бонайре — 550 мм (65 % дождя выпадает в период с октября по январь), на Кюрасао — около 500 мм, на Сабе и Синт-Эстатиусе — до 700 мм (максимум приходится на период с мая по октябрь-ноябрь). Относительная влажность воздуха довольно постоянна в течение всего года, составляя в среднем 76 %.


Кюрасао и Бонайре находятся южнее «карибского пояса ураганов» и почти не подвергаются ударам стихии, Саба, Синт-Эстатиус и Синт-Маартен находятся на юго-восточной периферии этой зоны и могут подвергаться воздействию ураганов, наиболее вероятных в период с июля-августа по октябрь.

Экономика


Объём ВВП — 2,4 млрд долларов (1998 г.), на душу населения — 11 800 долл. Сельское хозяйство производит 1 % ВВП, промышленность — 15 %, услуги — 84 %. Главными отраслями являются туризм, оффшорные финансовые услуги, переработка и транспортировка нефти (венесуэльской), судоремонт. Плохие почвы и нехватка воды не способствуют развитию сельского хозяйства, хотя его уровень высок. Пашня составляет 10 % от всей площади (1993). Вблизи Виллемстада — пригородное хозяйство (молочное животноводство, плодоводство, овощеводство). Экономическая политика направлена на дальнейшее развитие существующих отраслей, а также обрабатывающей промышленности.


Протяжённость дорог с твёрдым покрытие составляет свыше 800 км. В Виллемстаде имеется морской порт и международный аэропорт.


Внешнеэкономические связи ориентированы на Венесуэлу и другие латиноамериканские страны, США и страны ЕС. Экспорт товаров (303 млн долларов в 1998 г.) состоит почти преимущественно из нефтепродуктов, отчасти из сельскохозяйственных товаров и готовых изделий. Внешний долг высок — 1,35 млрд долларов.


Оффшорная деятельность: один из старейших и респектабельных оффшорных центров мира, специализируется на оффшорных банках, а также холдинговых, финансовых, страховых, управленческих, судоходных и других оффшорных компаниях. Налог на прибыль оффшорных компаний колеблется от 2,4 до 3 %.

Население


Численность населения — 225 тыс. (оценка на июль 2008).


В этническом составе жители островов представляют в основном потомков смешанных браков между различными этническими группами Старого света. В основном это негры и мулаты (до 85 %), представители индейских народов (до 5 %), голландцы, испанцы, португальцы и другие выходцы с европейского материка (до 6 %), а также эмигранты из стран Восточной Азии и Ближнего Востока.


Официальный язык островов — нидерландский. Кроме него используется креольский язык папьяменто. Также распространены английский и испанский языки. Около 85 % населения принадлежит к римско-католической церкви, около 8 % — протестанты. Также на многих островах исповедуются ислам, индуизм, конфуцианство, иудаизм и другие религиозные течения.


Городское население составляет 70 %, сельское — 30 %. По прогнозам ООН, к 2025 году численность населения будет составлять 258, а к 2050 году — 267 тысяч человек. В 2003 году на 1000 человек количество рождённых составляло 15,76, умерших — 6,40. Годовой прирост населения составил 0,9 %, коэффициент фертильности 2,0. На 1000 женщин приходилось 924 мужчины.